En legende takker av

Foto: Scanpix

Han kom til Italia og Parma fra River Plate i 1996. Snaut fjorten år, 340 kamper 154 seriemål og to gjestesesonger i England senere tar en av nyere tids største angripere farvel med Serie A for godt. 

Torsdag 2. februar annonserte Hernán Jorge Crespo at han sier opp kontrakten sin med Parma og avslutter karrieren på toppnivå.

Crespo har kun fem mann foran seg på lista over mestscorende utlendinger i Serie A gjennom tidene. Gunnar Nordahl 225 (Sverige), José Altafini 216 (Brasil/Italia), Kurt Hamrin 190 (Sverige), Gabriel Batistuta 184 (Argentina) og Luís Vinício 155 (Brasil).

Ser vi bort fra måljegerne med italiensk pass er det altså bare landsmann Batistuta som har funnet nettmaskene flere ganger i Serie A enn Crespo i nyere tid.

Tidlig på 90-tallet var Parma under Nevio Scala den friske vinden i Italia. Høsten 1990 spilte laget i Serie A for første gang. To år senere var det første Coppa Italia-trofeet på plass i premieskapet. Året etter vant Scalas menn både Cupvinnercupen og den europeiske Supercupen før det ”bare” ble finaletap mot Arsenal i 1994. I 1995 kunne imidlertid Parma igjen løfte et europeisk trofé da de takket være Dino Baggio slo Juventus over to kamper i UEFA Cup finalen.

Parma vant ingenting i 1996 og dermed var det slutt for Nevio Scala. Inn kom en viss Carlo Ancelotti på trenerbenken og spillere som Enrico Chiesa, Ze Maria og ikke minst Hernán Crespo. Det ble 12 Serie A-mål i debutsesongen på argentineren og en historisk god 2. plass i serien på klubben.

I 2000 hadde Crespo bøtta inn 62 Serie A-mål på 116 kamper og vunnet Coppa Italia, Super Coppa Italia og UEFA cupen med Parma.

Lazio var nykronede seriemestere. Mye ville ha mer og en overgang verdt rundt 35 millioner pund brakte Crespo til hovedstaden med merkelappen verdens dyreste fotballspiller.

Lazio klarte ikke å ta hjem Lo Scudetto to år på rad, men det var ikke Crespos skyld. Med 26 mål på 32 kamper ble argentineren Capocannoniere i Serie A. I 2002 hadde han scoret 39 seriemål på 54 kamper for ørnene fra hovedstaden, men dårlig økonomi gjorde at storscoreren ble solgt til Inter.

Etter ett år på Giuseppe Meazza hentet Roman Abramovich Crespo til Chelsea. I England gikk det sånn passe, men 10 mål på 19 seriekamper er milevis bedre hva enn spisser med langt stivere prislapp har prestert for Londonklubben. Dog ikke bedre enn at Jose Mourinho sendte spissen tilbake til Italia hvor gjenforening med Carlo Ancelotti i Milan ventet.

Crespo nærmet seg 10 sesonger i Europa uten seriemesterskap, skulle han endelig få løfte Lo Scudetto? Det gikk dessverre for Milan og Crespo i 2005 som det gjorde for Lazio i 2001, de klarte ikke å forsvare seriegullet. Milan havnet på 2. plass bak Juventus i sesongen som etter Calciopoli har blitt stående uten vinner.

Det var allikevel ikke den 2. plassen folk flest husker. Champions League-finalen ble spilt i Istanbul det året. Crespo scoret to mål. Hvem husker det? For å sitere hovedpersonen selv:

-Hadde det ikke vært for det comebacket til Liverpool ville vi [Crespo og Ancelotti]ha vunnet Champions League sammen. Jeg tenker fortsatt på den kampen og det er vanskelig å finne et svar på hva som skjedde. Mine to må i finalen ble i hvert fall glemt.

Men et mål jeg ikke glemmer var da han senket Manchester United på San Siro med en vakker heading i kvartfinalen. Et hodestøt for både historie- og lærebøker.

         

Våren 2006 kom endelig seriemesterskapet. For Chelsea. Han spilte en sentral rolle i Chelseasuksessen og Abramovich ønsket å beholde han, men Crespo ville tilbake til Italia. Det ble Inter og tre strake seriemesterskap før han via en pit-stop i Genoa høsten 2009 endelig kom hjem igjen til Parma vinteren 2010.

Forrige sesong (2010/11) ble argentineren igjen Parmas toppscorer i Serie A. Dog med småbeskjedne 9 mål, men det Parma han returnerte til er ikke i nærheten av det han forlot.

Før denne sesongen satte Crespo seg to mål.  Å holde Parma unna nedrykkstriden var det første og det andre var å nå 100 mål for klubben. Han stod på 91 da sesongen startet i august.

Det startet så lovende med to mål i på 20 minutter mot Grosseto i Coppa Italia. I Serie A ble det dessverre ingen scoringer og kun 67 minutter som innbytter. Hans siste seriemål ble dermed straffen mot Cesena 20. februar 2011. Crespo endte på 93 mål totalt for Parma. 72 av dem i Serie A.

Selv om ikke svanesangen ble fullt så vakker som vi kunne håpet på er Hernán Crespo uansett en legende det kjennes veldig tungt å ta farvel med.

Heldigvis har han lovet å komme tilbake til Parma i en eller annen rolle. Jeg blir en anelse blank i øynene av tanken på en dresskledd Crespo jublende langs sidelinja på Stadio Ennio Tardini. Feirende med den samme genuine gleden han viste ved nesten samtlige 154 anledninger som aktiv.

Mister Crespo klinger jaggu godt det også.

Pressen som var til stede på Hernán Jorge Crespos siste pressekonferanse som spiller gav han en runde applaus. Den runden slutter jeg meg til og drar på med et par ekstra klapp.

Fotballhilsen

Espen Ween

Kilder inkluderer; football-italia.net, sportsdeskonline.com, wikipedia.org, Calcio Italia, fcparma.com

NB: Ulike kilder opererer med henholdsvis 153 og 154 Serie A-mål på Hernán Crespo. Jeg har satt min lit til infostradasports.com som opererer med sistnevnte. Ett mål fra eller til rokker uansett ikke ved legendestatusen i min bok.